England im 11. Jahrhundert: Der junge Rob Cole verliert seine Mutter an eine rätselhafte Krankheit und entdeckt dabei eine besondere Gabe, den nahenden Tod zu spüren. Er schließt sich einem Bader an, bis ihn sein Wissensdurst nach Persien führt, wo der legendäre Arzt Ibn Sina (Avicenna) lehrt. Als Christ muss Rob sich als Jude ausgeben, um studieren zu dürfen, und gerät zwischen religiöse Konflikte, Liebe und eine tödliche Seuche.